今年，超过5.5万美国人将患上头颈部癌症(其中大部分是可以预防的);其中近13000人将死于该病。
头颈部癌症的早期发现
烟草使用是造成这些死亡的最可预防的原因。在美国，每年有多达20万人死于与吸烟有关的疾病。好消息是，由于戒烟的美国人越来越多，这一数字有所下降。坏消息是，这些吸烟者中的一些人转向了无烟烟草或吐烟，认为这是一种安全的选择。这是不真实的。通过这样做，他们只是将癌症风险的部位从肺部转移到了口腔。虽然肺癌病例在减少，但头颈部癌症似乎在增加，但如果发现得早，它们是可以治愈的。幸运的是，大多数头颈部癌症会产生早期症状。你应该知道潜在的警告信号，这样你就可以尽快通知你的医生。记住，头颈部癌症的成功治疗取决于早期发现。 Knowing and recognizing its signs can save your life.
头颈部癌症的症状
脖子上的肿块。开始于头部或颈部的癌症通常在扩散到其他部位之前先扩散到颈部的淋巴结。如果颈部有肿块，持续时间超过两周，应该尽快去看医生。当然，并不是所有的肿块都是癌症。但是颈部的肿块可能是口腔癌、喉癌、喉癌、甲状腺癌或某些淋巴瘤和血癌的第一个迹象。这种肿块一般无痛，并持续稳定扩大。
改变声音。大多数喉癌都会引起声音的变化。耳鼻喉科医生是头颈部专家，可以轻松无痛地检查你的声带。虽然大多数的声音变化不是由癌症引起的，但你不应该冒险。如果你声音嘶哑或声音变化超过两周，就去看医生。
口腔内的生长物大多数口腔癌或舌癌会引起疼痛或肿胀，无法消除。这些可能是无痛的，但可能会产生误导。可能会出血，但通常直到疾病晚期才会出血。如果溃疡或肿胀伴有肿块在颈部，你应该关注。此外，如果口腔内的疼痛或肿胀在一周后还没有消失，就应该去看医生。你的牙医或医生可以决定是否需要活检(组织样本测试)，并可以把你推荐给可以进行这种手术的头颈外科医生。
抚养的血液。这通常是由癌症以外的原因引起的。然而，鼻腔、口腔、喉咙或肺部的肿瘤会导致出血。如果你的唾液或痰中出现血液超过几天，你应该去看医生。
吞咽问题。喉癌或食道癌(吞咽管)会使吞咽固体食物(有时是液体)变得困难。食物可能会“粘”在某一点，然后要么通过胃，要么返回。如果你几乎每次吞东西都有困难，你就应该去看医生。通常会进行钡餐x光检查或食管镜检查(用镜直接检查吞咽管)来找出原因。
皮肤的变化。最常见的头颈部癌症是皮肤基底细胞癌。幸运的是，如果及早治疗，这种情况并不严重。基底细胞癌最常出现在阳光照射下的前额、脸部和耳朵等部位，但也可能发生在皮肤的任何部位。基底细胞癌通常开始时是一个小的、苍白的斑块，慢慢扩大，在中心产生一个“酒窝”，最终形成溃疡。部分溃疡可以愈合，但大部分溃疡仍然存在。一些基底细胞癌显示颜色变化。其他种类的癌症，包括鳞状细胞癌和恶性黑色素瘤，也发生在头部和颈部。大多数鳞状细胞癌发生在下唇和耳朵。它们可能看起来像基底细胞癌，如果早期发现并得到适当治疗，通常不会有危险。如果嘴唇、下脸或耳朵上有疼痛不能愈合，请咨询医生。 Malignant melanoma typically produces a blue-black or black discoloration of the skin. However, any mole that changes size, color, or begins to bleed may mean trouble. A black or blue-black spot on the face or neck, particularly if it changes size or shape, should be seen as soon as possible by a dermatologist or other physician.
持久的耳痛。吞咽时耳内或耳周持续疼痛可能是喉咙感染或肿瘤生长的迹象。如果伴有吞咽困难、声音嘶哑或颈部肿块，则尤为严重。这些症状应由耳鼻喉科医生评估。
识别头颈癌的高风险
多达90%的头颈部癌症是在长期暴露于特定风险因素后发生的。使用烟草(香烟、雪茄、咀嚼烟草或鼻烟)和酒精饮料是导致口腔、喉咙、喉头和舌头癌症的最常见原因。在不吸烟或饮酒的成年人中，感染人类乳头状瘤病毒(HPV)可能导致咽喉癌。长时间暴露在阳光下与唇癌有关，也是皮肤癌的主要原因。
你应该怎么做。这里描述的所有症状和体征都可能在没有癌症的情况下发生。事实上，这种类型的投诉很多时候是由于一些其他的条件。但不做检查是看不出来的。所以，如果真的发生这种情况，一定要去看医生。
记住，如果早期发现，头颈部的大多数癌症都可以治愈，而且副作用很小。如果人们尽快寻求医疗建议，这些癌症的治愈率将大大提高。发挥它的安全。如果你发现头颈癌的警告信号，立即去看医生。并养成有助于预防这些疾病的健康习惯。
文本改编自美国耳鼻咽喉头颈外科学会．使用许可。